山西运城平陆黄河湿地，每年10月底到次年3月中旬，从西伯利亚南飞数千公里的近万只大天鹅在此栖息越冬，这里就成了黄河上的“天鹅湖”。
11日，成群结队的大天鹅在水中游弋，或嬉戏玩闹，或弯颈整理羽毛，或振翅高飞。洁白美丽的大天鹅、碧波荡漾的黄河水，形成一幅人与自然和谐相处的画卷。
平陆位于山西最南端，背风向阳，气候温和，采食丰富，非常适宜鸟类栖息。黄河湿地浅滩中有大量水生植物根茎、叶子、草籽等天然食物，这些都是大天鹅的最爱。2012年，平陆被中国野生动物保护协会授予“中国大天鹅之乡”称号。
20世纪80年代初，平陆首现越冬栖息大天鹅。此后，当地日益重视对野生动物的保护。目前，平陆县林业局已聘用20名专职巡护员，分区域对大天鹅进行全天候的巡护和监测。
66岁的何建喜便是其中一名，在他看来，每年此时，黄河上的“天鹅湖”就是最美的风景。
作为黄河湿地巡护员，何建喜已陪伴大天鹅10余年，每天要沿着河岸巡视十几公里。如遇下雪湖面结冰，他需亲自拿竹竿破冰，大天鹅才能上岸觅食。“每到春节假期，前来观赏和拍摄大天鹅的民众络绎不绝，我会加强巡视，避免大天鹅受到伤害。”
40余年间，到此越冬的大天鹅从最初的几十只，逐年增加到上万只，这离不开山西多年来对黄河流域的生态治理与保护。近年来，该省开展黄河流域林草生态建设，实施山水林田湖草沙综合治理、系统治理，并采取湿地保护与恢复、退耕还湿、湿地生态效益补偿工程等措施，改变沿黄区域生态脆弱状态。
如今，黄河上的“天鹅湖”已成为山西多地的生动景象。
芮城圣天湖作为黄河中下游最大的国家级湿地保护区，为野生动物提供良好的生态环境，成为大天鹅又一处理想的越冬栖息地。
过去，由于水产养殖、围湖造田及生活排污等因素，圣天湖的湿地面积日趋萎缩。近年来，芮城进行退耕还湿、景观绿化、加固驳岸等生态修复工程，持续改善当地生态环境，再现“天鹅湖”景象。
山西省林业和草原局野生动植物保护处处长王裔飞表示，如今，每年在山西栖息越冬的大天鹅超1.5万只。随着气温逐渐升高，大天鹅即将北归，山西作为候鸟迁徙的重要通道，当地将进行保护和监测工作，加强野外巡护和救助，确保其安全迁飞。
王裔飞介绍，近年来，随着生态环境的改善，黑鹳、灰鹤、火烈鸟、大鸨、丹顶鹤等越来越多的野生动物“做客”山西。调查数据显示，山西已知陆生脊椎野生动物541种，其中，鸟类426种。
